alumina

L’alumina est le nom officiel, dans la nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques, de l’oxyde d’aluminium. Il s’agit d’une poudre minérale blanche, fine et inerte, obtenue à partir de la bauxite. En formulation cosmétique, elle est employée principalement pour ses propriétés physiques, et non pour une action chimique sur la peau.

Son rôle dans une formule est avant tout celui d’un agent de texture et d’un support. Le formulateur l’incorpore pour améliorer la consistance des poudres compactées ou libres, faciliter l’étalement des textures crémeuses et augmenter l’adhérence du produit sur son support d’application. L’alumina agit également comme un agent matifiant et opacifiant : elle atténue la brillance et donne de la couvrance sans alourdir la sensation sur la peau. Dans certains cas, elle sert de substrat neutre pour fixer d’autres ingrédients, comme des pigments ou des actifs fragiles.

On la rencontre principalement dans les produits de maquillage minéral et les poudres de teint. Plus précisément, elle entre dans la composition des blushs, des rouges à lèvres, des anticernes-correcteurs et des fards à paupières. Dans ces formules, elle contribue à la tenue, à la douceur d’application et à l’uniformité de la couleur. On peut aussi la trouver dans certains déodorants solides ou poudres pour le corps, où elle joue un rôle absorbant.

Ce qui distingue l’alumina d’autres poudres minérales comme le talc ou le dioxyde de titane, c’est sa neutralité chimique et sa dureté relative. Elle ne réagit pas avec les autres composants de la formule et ne modifie pas le pH. Sa structure cristalline lui confère un pouvoir abrasif très faible, ce qui la rend adaptée aux textures fines. Une confusion fréquente consiste à l’assimiler à l’alun, qui est un sel de potassium aux propriétés astringentes : l’alumina n’a pas ces propriétés. Enfin, son usage est limité par sa faible solubilité : elle ne convient pas aux formules aqueuses transparentes. Dans les poudres libres, une trop forte concentration peut rendre la texture crayeuse ou difficile à estomper.