Cire d'abeille

La cire d’abeille, désignée sous le nom INCI cera alba, est une substance d’origine animale classée dans la famille des cires ou corps gras. Elle est produite par les abeilles pour édifier les alvéoles de la ruche ; une fois récoltée, purifiée et blanchie, elle devient la cire blanche employée en cosmétique. Sa texture solide à température ambiante et sa composition riche en esters en font un ingrédient de base dans de nombreuses formulations.

Dans une formule, la cire d’abeille remplit une double fonction d’agent texturant et d’émollient. En tant qu’agent texturant, elle apporte de la consistance et de la tenue aux préparations : elle épaissit la phase huileuse, stabilise les émulsions et permet d’obtenir un toucher sec ou un film protecteur. Comme émollient, elle adoucit la surface sur laquelle elle est appliquée en formant un fin voile lipidique qui limite la déshydratation sans occlure excessivement. Le formulateur la choisit pour sa capacité à durcir un baume tout en lui conférant une application fondante au contact de la peau ou des lèvres.

On rencontre la cire d’abeille principalement dans les produits de maquillage et de soin des lèvres : rouges à lèvres, encres à lèvres et baumes à lèvres. Elle y assure la tenue du bâton, la glisse lors de l’application et la persistance du film coloré. On la trouve également dans les mascaras, où elle contribue à la texture crémeuse de la formule et au maintien du volume sur les cils. Sa présence est fréquente dans les sticks déodorants, les pommades et les soins cutanés épais.

Le lecteur doit savoir que la cire d’abeille se distingue des cires végétales (comme la cire de carnauba ou de candelilla) par son point de fusion plus bas et son toucher plus malléable. Elle est souvent confondue avec la cire d’abeille jaune (cera flava), qui n’a pas subi le blanchiment : la cera alba est simplement filtrée et décolorée, ce qui n’altère pas ses propriétés cosmétiques. Sa tolérance cutanée est généralement bonne, mais elle peut, chez les personnes allergiques au miel ou au pollen, provoquer une réaction locale. Enfin, la cire d’abeille n’est pas soluble dans l’eau : elle doit être fondue et incorporée à la phase grasse de la formule.