Cyclotétrasiloxane (D4)

Le cyclotétrasiloxane, souvent désigné par l’abréviation D4, est un silicone volatil utilisé dans les cosmétiques comme émollient et solvant. Il se présente sous la forme d’un liquide incolore et fluide qui s’évapore rapidement après application.

Dans une formule, son rôle est double. En tant qu’émollient, il adoucit la surface de la peau ou des cheveux sans laisser de film gras, ce qui procure une sensation de légèreté. Comme solvant, il permet de dissoudre et de disperser d’autres ingrédients, notamment des actifs ou des pigments, tout en facilitant l’étalement du produit. Le formulateur le choisit pour sa capacité à améliorer la texture et le toucher sec d’une préparation.

On le rencontre principalement dans les sérums capillaires, les rouges à lèvres, les shampoings secs et les fonds de teint. Dans ces catégories, il contribue à une application homogène et à un fini non collant.

Ce qui distingue le D4 des autres silicones volatils, comme le D5 ou le D6, est sa plus petite taille moléculaire, qui le rend plus volatil et plus mobile dans la formule. Sa limite d’usage tient à sa persistance dans l’environnement et à sa classification réglementaire. Une confusion courante consiste à le croire inoffensif parce qu’il s’évapore : or, sa volatilité ne le rend pas moins problématique pour les écosystèmes aquatiques.

Le cyclotétrasiloxane fait l’objet d’un encadrement strict dans l’Union européenne. Il est classé comme toxique pour la reproduction (catégorie CMR) au titre du règlement CLP n° 1272/2008, et comme très persistant dans l’environnement. En conséquence, son usage en cosmétique est interdit ou soumis à des restrictions sévères. Concrètement, le règlement CE n° 1223/2009, en son annexe II, le liste parmi les substances interdites dans les produits cosmétiques mis sur le marché européen. Par ailleurs, le règlement REACH n° 1907/2006 impose des limites à sa mise sur le marché et à son utilisation, notamment dans les produits rincés. Pour le consommateur, cela signifie qu’un produit acheté dans l’UE ne devrait pas contenir de D4 ajouté intentionnellement, ou seulement dans des proportions très faibles et encadrées. Il est important de noter que cette interdiction ne s’applique pas partout dans le monde : des cosmétiques importés de pays tiers peuvent encore en contenir. La réglementation ne dit rien sur un éventuel danger en cas d’exposition unique et faible, mais elle repose sur le principe de précaution face à des effets chroniques et environnementaux avérés.