Glycérine

La glycérine est une substance liquide, visqueuse et incolore, au goût sucré. Dans le domaine cosmétique, elle est classée à la fois comme émollient et comme humectant, ce qui signifie qu’elle contribue à assouplir la surface de la peau et à y retenir l’eau.

Son rôle principal dans une formule est d’attirer et de fixer l’humidité. Le formulateur l’emploie pour améliorer la texture d’un produit et pour limiter le dessèchement de la couche cornée après l’application. Elle agit en captant les molécules d’eau présentes dans l’air ou dans la formule elle-même, ce qui permet de maintenir un bon niveau d’hydratation à la surface de la peau. Elle sert aussi à ajuster la consistance d’une préparation, en lui donnant un toucher plus souple et plus agréable.

On la rencontre dans une large gamme de produits nettoyants et hydratants. On la trouve notamment dans les gels-douche, les shampoings, les crèmes hydratantes et les nettoyants pour le visage. Sa polyvalence en fait un ingrédient de base dans les soins quotidiens, qu’ils soient destinés au corps, au cuir chevelu ou au visage.

Ce qu’il faut retenir, c’est que la glycérine n’est pas une huile : elle est soluble dans l’eau, ce qui la distingue des émollients gras comme les beurres ou les huiles végétales. Elle ne forme pas de film occlusif à la surface de la peau. Son action repose sur l’eau qu’elle retient, et non sur un apport lipidique. Dans un environnement très sec, une concentration trop élevée peut avoir l’effet inverse et déshydrater la peau, car la glycérine peut alors puiser l’eau vers l’extérieur. C’est pourquoi elle est presque toujours associée à d’autres ingrédients dans une formule équilibrée. Enfin, il ne faut pas la confondre avec la glycérine végétale, qui est simplement une glycérine issue de matières grasses d’origine végétale : chimiquement, la substance reste la même.