polymethylsilsesquioxane

Le polymethylsilsesquioxane est un ingrédient cosmétique d’origine synthétique, classé dans la famille des poudres de silice modifiées. Il se présente sous la forme d’une fine poudre blanche, insoluble dans l’eau et dans la plupart des huiles.

Dans une formule cosmétique, son rôle est avant tout sensoriel et technique. Le formulateur l’emploie pour améliorer le toucher d’un produit : il apporte une sensation veloutée, glissante et soyeuse à l’application, tout en absorbant l’excès de sébum ou d’humidité sans dessécher la peau. Il agit également comme agent matifiant et anti-brillant, en diffusant la lumière de manière homogène. Sur le plan de la tenue, il favorise l’adhérence des pigments sur la peau et prolonge la stabilité du maquillage. Enfin, il contribue à la texture finale en facilitant l’étalement et en évitant l’effet « craie » que certaines poudres minérales peuvent laisser.

On le rencontre principalement dans les produits de maquillage secs ou compacts : fards à paupières, blushs, anticernes-correcteurs et rouges à lèvres. Il est aussi présent dans certaines poudres libres ou fixatrices, ainsi que dans des bases de teint ou des primers, où il affine la texture et unifie le grain de peau sans alourdir.

Ce qui distingue le polymethylsilsesquioxane des autres poudres de silice (comme la silice naturelle ou la silice hydratée), c’est sa surface traitée par des groupements méthyle, qui le rend hydrophobe. Contrairement à la silice classique, il n’absorbe donc pas l’eau mais repousse l’humidité, ce qui le rend plus stable dans les formules anhydres ou riches en huiles. Il ne forme pas non plus de grumeaux au contact de l’eau. Une confusion fréquente consiste à le prendre pour un polymère filmogène ou un silicone liquide : il s’agit bien d’une poudre, et non d’une huile ou d’un gel. Ses limites d’usage sont liées à sa taille de particule : trop fin, il peut générer un voile blanc sur les peaux mates ; trop grossier, il donne un toucher granuleux. Il est généralement bien toléré, mais son caractère synthétique le rend peu adapté aux formulations revendiquant une composition 100 % naturelle.