Benzophénone-4 (sulisobenzone)

La benzophénone-4, également désignée sous le nom de sulisobenzone, est un filtre ultraviolet organique. Cela signifie qu’il s’agit d’une substance capable d’absorber une partie du rayonnement solaire, principalement dans les UVA et une partie des UVB, pour limiter l’exposition de la formule qui le contient.

Dans une formule cosmétique, son rôle est double. D’une part, il contribue à la protection du produit lui-même : en absorbant la lumière, il empêche la dégradation des autres ingrédients sensibles aux UV, ce qui prolonge la stabilité et l’efficacité de la formule. D’autre part, il participe à l’effet filtrant global d’un produit solaire. Sa particularité est d’être hydrosoluble, c’est-à-dire qu’il se dissout dans l’eau, ce qui le distingue de nombreux autres filtres organiques qui sont liposolubles. Le formulateur le choisit donc pour intégrer une protection UV dans des phases aqueuses, sans avoir recours à des émulsions complexes.

On le rencontre principalement dans des produits rincés ou non persistants : shampoings, gels-douche, nettoyants visage et produits coiffants. Dans ces catégories, il sert surtout à protéger la stabilité des autres ingrédients et des parfums face à la lumière, plutôt qu’à offrir une protection solaire durable sur la peau.

Il est important de ne pas confondre la benzophénone-4 avec la benzophénone, qui est une substance différente et interdite dans les cosmétiques en Europe. La benzophénone-4, elle, est autorisée et réglementée. Sa concentration maximale dans les produits est encadrée par la réglementation européenne. Elle ne doit pas être considérée comme un filtre solaire majeur pour une protection de plage, mais plutôt comme un auxiliaire de formulation.

Cet ingrédient fait l’objet d’un encadrement réglementaire strict. Selon le règlement CE n° 1223-2009, annexe VI, son usage est autorisé dans l’Union européenne à une concentration maximale fixée. Cette règle vise à garantir la sécurité du consommateur en limitant l’exposition à cette substance. Concrètement, pour l’utilisateur, cela signifie que les produits mis sur le marché respectent une limite de dose, et que tout dépassement est interdit. En revanche, ce texte ne dit rien sur un éventuel risque lié à une accumulation dans l’environnement ou sur des effets à long terme chez l’humain au-delà de cette dose autorisée. Il fixe une condition d’usage, pas un jugement définitif sur l’innocuité absolue de la molécule.