Huile minérale

L’huile minérale est un liquide incolore et inodore issu du raffinage du pétrole. Elle appartient à la famille des huiles minérales et est employée dans les cosmétiques pour ses propriétés émollientes et occlusives.

Dans une formule, elle agit principalement en formant un film gras à la surface de la peau. Ce film limite la perte en eau et adoucit le toucher. Le formulateur la choisit pour sa stabilité chimique, son absence d’odeur et son coût modéré, ainsi que pour sa capacité à s’étaler facilement sans pénétrer en profondeur.

On la rencontre dans de nombreux soins pour le corps, où elle contribue à l’onctuosité des laits et des baumes. Elle entre également dans la composition de certains parfums, en tant que support pour les matières premières odorantes, et dans les anticernes-correcteurs, où elle facilite le glissement et l’uniformité du produit.

L’huile minérale se distingue des huiles végétales par son origine pétrolière et par son inertie : elle ne rancit pas et ne nourrit pas la peau au sens biologique du terme. Sa fonction est exclusivement mécanique. Une confusion fréquente consiste à la croire identique aux paraffines solides ou aux cires de pétrole, alors qu’il s’agit d’une fraction liquide spécifique. Son usage est parfois critiqué pour son caractère occlusif, qui peut convenir aux peaux sèches mais s’avérer lourd pour les peaux grasses ou sujettes aux imperfections.

L’huile minérale est un ingrédient encadré par la réglementation européenne. Le règlement CE n° 1223-2009, en son annexe II, impose des conditions de raffinage strictes pour garantir sa pureté. Concrètement, cela signifie que seules des huiles minérales hautement purifiées, débarrassées des impuretés aromatiques potentiellement nocives, sont autorisées dans les cosmétiques vendus dans l’Union européenne. Cette exigence vise à écarter les fractions les plus controversées, sans pour autant interdire la substance elle-même. Le consommateur peut donc trouver des produits contenant de l’huile minérale, mais ceux-ci doivent respecter un niveau de pureté défini par la loi. La réglementation ne dit rien en revanche sur son efficacité cosmétique ni sur son innocuité à long terme pour la peau : elle se concentre uniquement sur la qualité du raffinage.