Vaseline

La vaseline, désignée sous le nom INCI petrolatum, est un corps gras semi-solide issu du raffinage du pétrole. Elle appartient à la famille des huiles minérales et agit dans les formules cosmétiques comme agent occlusif et protecteur.

Son rôle principal dans une formule est de former un film imperméable à la surface de la peau ou des lèvres. Ce film agit comme une barrière physique qui empêche la déshydratation en limitant l’évaporation de l’eau contenue dans l’épiderme. Le formulateur la choisit pour sa grande inertie chimique : elle ne rancit pas, ne s’oxyde pas et ne réagit pas avec les autres ingrédients. Elle est également réputée pour sa très bonne tolérance cutanée, ce qui en fait un excipient de choix dans les formules destinées aux peaux sensibles ou très sèches.

On la rencontre principalement dans les rouges à lèvres, les encres à lèvres, les baumes à lèvres et les crèmes hydratantes. Dans les produits pour les lèvres, elle apporte brillance et confort immédiat. Dans les crèmes, elle renforce l’effet nourrissant des émulsions riches.

Ce qui distingue la vaseline des autres huiles minérales, comme l’huile de paraffine, est sa consistance : elle est solide à température ambiante, ce qui permet de structurer les formules sans ajout de cires. Sa principale limite d’usage est sa texture épaisse et grasse, que certaines personnes jugent désagréable ou trop occlusive. Une confusion courante consiste à croire qu’elle « asphyxie » la peau : en réalité, elle ne bloque que les échanges d’eau, pas la respiration cutanée, qui est un processus physiologique indépendant.

La vaseline est un ingrédient encadré par la réglementation européenne. Comme tous les dérivés pétroliers, elle n’est autorisée dans les cosmétiques que si son historique de raffinage complet est connu et documenté. Cette condition, inscrite à l’annexe II du règlement CE n° 1223/2009, vise à garantir l’absence d’impuretés potentiellement nocives, notamment les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Concrètement, pour le consommateur, cette règle signifie que la vaseline utilisée dans les produits du commerce a subi un processus de purification strict, dont le fabricant doit pouvoir apporter la preuve. La réglementation ne dit rien sur son efficacité ni sur sa tolérance : elle ne fait que fixer une condition de pureté. C’est pourquoi, bien que son origine pétrolière puisse susciter des interrogations, la vaseline conforme à la norme est considérée comme un ingrédient sûr dans le cadre d’un usage cosmétique.