Citronellol

Le citronellol est un composé organique utilisé comme agent parfumant dans les cosmétiques. Il appartient à la famille des allergènes de parfum, ce qui signifie qu’il est soumis à une réglementation spécifique en raison de son potentiel à provoquer des réactions cutanées chez certaines personnes sensibles.

Dans une formule cosmétique, le citronellol apporte une note olfactive florale, souvent décrite comme évoquant la rose. Le formulateur le choisit pour ses qualités odorantes, qui permettent de composer ou de rehausser un parfum. Il peut être d’origine naturelle, présent dans certaines huiles essentielles, ou obtenu par synthèse.

On rencontre le citronellol dans une large gamme de produits cosmétiques, notamment les parfums, les shampoings, les gels-douche et les déodorants. Sa présence est fréquente dès lors qu’un produit est parfumé, car il entre dans la composition de nombreuses fragrances complexes.

Le citronellol se distingue des autres allergènes de parfum par son odeur caractéristique de rose, qui le rend particulièrement prisé dans les compositions florales. Il est souvent confondu avec le géraniol, un autre allergène de parfum à l’odeur proche, mais ces deux molécules sont distinctes. En formulation, son usage est limité par la nécessité de respecter les seuils de déclaration obligatoire, ce qui impose au fabricant de contrôler précisément sa concentration.

Le citronellol est inscrit à l’annexe III du règlement européen CE-1223-2009, qui liste les substances à déclaration obligatoire dans l’Union européenne. Concrètement, cela signifie que sa présence doit être mentionnée dans la liste des ingrédients du produit cosmétique, mais uniquement au-delà d’un certain seuil. Ce seuil est plus strict pour les produits sans rinçage, comme les crèmes, les parfums ou le maquillage : la déclaration est obligatoire dès 0,001 % de la formule. Pour les produits rincés, comme les gels-douche ou les shampoings, le seuil est fixé à 0,01 %. Cette différence s’explique par le fait que les produits sans rinçage restent plus longtemps en contact avec la peau, ce qui augmente le risque de sensibilisation. La réglementation n’interdit pas l’usage du citronellol, mais elle impose une transparence vis-à-vis du consommateur, afin que les personnes allergiques ou sensibles puissent identifier sa présence et éviter les produits qui en contiennent.