Limonène

Le limonène est un composé organique de la famille des terpènes, utilisé en cosmétique comme agent parfumant pour apporter une note olfactive fraîche et citronnée. Il est naturellement présent dans les huiles essentielles d’agrumes, notamment l’orange, le citron et le pamplemousse.

Dans une formule cosmétique, le formulateur choisit le limonène pour son pouvoir odorant puissant et sa capacité à rehausser ou à équilibrer un parfum. Il entre dans la composition de nombreuses fragrances, qu’elles soient naturelles ou reconstituées, et contribue à l’expérience sensorielle du produit.

On le rencontre principalement dans les parfums, les shampoings, les gels douche et les produits d’hygiène dentaire. Sa présence est donc très répandue, des soins lavants aux produits sans rinçage.

Le limonène se distingue des autres allergènes de parfum par son caractère oxydable : au contact de l’air, il peut se transformer en composés potentiellement plus irritants. Cette particularité impose aux formulateurs de veiller à la stabilité de la formule et à un conditionnement adapté. Une confusion courante consiste à croire que sa mention sur l’étiquette signale un produit de moindre qualité : il s’agit en réalité d’une obligation réglementaire, et non d’un défaut.

Le limonène figure parmi les allergènes à déclaration obligatoire dans l’Union européenne, conformément au règlement CE n° 1223/2009, Annexe III. Cela signifie que sa présence doit être indiquée dans la liste des ingrédients dès lors qu’il dépasse certains seuils : 0,001 % dans les produits sans rinçage (crèmes, parfums, maquillage) et 0,01 % dans les produits rincés (gels douche, shampoings). Le seuil plus bas pour les produits sans rinçage s’explique par un contact prolongé avec la peau. Cette obligation ne constitue pas une interdiction : le limonène reste autorisé et très utilisé. Elle vise à informer les consommateurs sensibilisés, afin qu’ils puissent identifier et éviter les substances auxquelles ils réagissent. La réglementation n’impose pas de dose maximale autorisée, ni de restriction d’usage au-delà de cette déclaration.