Hexyl cinnamal

L’hexyl cinnamal est une molécule de synthèse utilisée comme agent parfumant. Il appartient à la famille des allergènes de parfum, ce qui signifie qu’il est soumis à une réglementation spécifique dans l’Union européenne en raison de son potentiel à provoquer des réactions cutanées chez certaines personnes.

Dans une formule cosmétique, son rôle est exclusivement olfactif : il apporte une note florale rappelant l’odeur du jasmin. Le formulateur le choisit pour sa puissance odorante et sa capacité à s’intégrer dans des compositions parfumées complexes, où il agit comme un fixateur ou un modulateur de senteur. Il ne remplit aucune autre fonction technique (conservation, texture, etc.).

On le rencontre principalement dans les parfums, où il est un composant classique des accords floraux. On le trouve également dans les shampoings, les gels-douche et les shampoings-secs, c’est-à-dire dans des produits à la fois destinés à rester sur la peau (parfums) ou à être rincés (soins lavants).

Ce qui distingue l’hexyl cinnamal des autres allergènes de parfum est son odeur très caractéristique de jasmin, qui le rend presque incontournable dans les parfumeries cherchant à reproduire cette note. Ses limites d’usage sont liées à son statut réglementaire : il ne peut être employé sans figurer dans la liste des ingrédients au-delà de certains seuils. Une confusion courante consiste à le croire naturel parce que son odeur évoque une fleur : il s’agit bien d’une molécule de synthèse.

L’hexyl cinnamal est inscrit à l’annexe III du règlement CE n° 1223-2009 relatif aux produits cosmétiques, en tant qu’allergène à déclaration obligatoire. Concrètement, cela signifie que tout produit cosmétique contenant cette substance doit l’indiquer dans la liste des ingrédients, dès lors que sa concentration dépasse 0,001 % dans un produit sans rinçage (crème, parfum, maquillage) et 0,01 % dans un produit rincé (gel douche, shampoing). Ce seuil plus bas pour les produits sans rinçage s’explique par un contact cutané prolongé, qui augmente le risque de sensibilisation. La réglementation n’interdit pas l’hexyl cinnamal : elle impose seulement sa mention sur l’étiquette, afin que les consommateurs allergiques ou sensibles puissent l’identifier et l’éviter. Elle ne dit rien sur son innocuité à faible dose pour la majorité des utilisateurs.