Cinnamate de benzyle

Le cinnamate de benzyle est un composé organique utilisé dans les cosmétiques comme agent parfumant. Il appartient à la famille des allergènes de parfum, ce qui signifie qu’il est soumis à une réglementation spécifique dans l’Union européenne.

Dans une formule cosmétique, son rôle est exclusivement olfactif : il apporte une note douce, légèrement balsamique et épicée, proche de celle de la cannelle ou du baume du Pérou. Le formulateur le choisit pour enrichir un accord parfumé, en fond ou en cœur, et pour donner de la rondeur à une composition. Il n’a pas de fonction technique de conservation ou de stabilisation.

On le rencontre principalement dans les parfums, où il participe à la construction du sillage, mais aussi dans les déodorants, les shampoings secs et les après-shampoings. Dans ces produits, il contribue à masquer les odeurs de base des matières premières ou à harmoniser le profil olfactif final.

Ce qui distingue le cinnamate de benzyle des autres allergènes de parfum est sa note balsamique caractéristique, qui le rapproche de substances naturelles comme le baume de Tolu ou le styrax. Il est souvent confondu avec le cinnamate d’éthyle, qui possède un profil fruité et plus léger. Attention également à ne pas le mélanger avec le cinnamaldéhyde, qui est l’aldéhyde responsable de l’odeur forte de cannelle : les deux molécules sont chimiquement distinctes et n’ont pas la même intensité olfactive.

Enfin, le cinnamate de benzyle est classé comme allergène à déclaration obligatoire dans l’Union européenne, conformément au règlement CE-1223-2009, Annexe III. Cela signifie que tout produit cosmétique contenant cette substance doit l’indiquer dans la liste des ingrédients, au-delà d’un certain seuil. Pour les produits sans rinçage, comme les crèmes, les parfums ou le maquillage, la déclaration est obligatoire dès 0,001 % de la formule. Pour les produits rincés, comme les gels douche ou les shampoings, le seuil est fixé à 0,01 %. Cette différence s’explique par le fait que les produits sans rinçage restent en contact prolongé avec la peau, ce qui justifie une vigilance accrue. Le règlement ne dit rien sur un éventuel danger à ces concentrations : il impose une information transparente pour permettre aux personnes sensibles d’identifier la présence de l’allergène. Il ne s’agit donc pas d’une interdiction, mais d’une obligation d’étiquetage.