Parfum

Le terme « Parfum » désigne, dans la liste des ingrédients d’un produit cosmétique, l’ensemble des substances odorantes ajoutées intentionnellement pour lui conférer une odeur. Il ne s’agit pas d’une molécule unique, mais d’une mention collective qui regroupe un mélange, parfois complexe, de composés aromatiques.

Dans une formule, l’agent parfumant a pour unique fonction d’apporter une signature olfactive au produit. Le formulateur le choisit pour masquer l’odeur parfois désagréable des matières premières, pour créer une expérience sensorielle agréable ou pour soutenir l’identité d’une gamme. Il n’a aucun rôle technique de conservation, de texture ou de stabilisation.

On retrouve le Parfum dans une très large majorité de produits cosmétiques, et plus particulièrement dans les parfums eux-mêmes, où il constitue la quasi-totalité de la formule. Il est également courant dans les gels-douche, les shampoings et les nettoyants pour le visage, où il contribue au plaisir d’utilisation.

Le point essentiel à comprendre est que la mention « Parfum » est une appellation légale qui protège le secret de fabrication. Elle ne détaille pas les molécules qui la composent. Seules les substances identifiées comme allergènes potentiels, listées dans la réglementation, doivent être mentionnées individuellement sur l’étiquette, après la mention « Parfum ». Une confusion fréquente consiste à croire que « Parfum » est un ingrédient unique et inoffensif ; en réalité, il peut contenir des dizaines de composés, dont certains sont connus pour être irritants ou sensibilisants.

Le Parfum est un ingrédient encadré et controversé. La réglementation européenne, via le règlement CE-1223-2009 (article 19 et Annexe III) et sa mise à jour UE-2023-1545, impose que les allergènes réglementés soient listés séparément sur l’emballage. Cette obligation vise à informer les consommateurs et à faciliter l’identification des substances problématiques pour les personnes allergiques. Concrètement, cela signifie qu’un produit peut contenir du Parfum sans que la nature exacte de ses composants soit divulguée, sauf pour les allergènes déclarés. Le Parfum est reconnu comme la première cause d’allergie de contact en cosmétique, ce qui explique pourquoi les gammes destinées aux peaux réactives ou intolérantes le suppriment systématiquement de leurs formules. La réglementation ne l’interdit pas, mais elle encadre strictement sa déclaration pour limiter les risques.